研究人员新发现一种免疫细胞，可能会引发1型糖尿病
彩色的扫描电子显微图B和T的免疫细胞与荧光显微镜图像显示前所未见的新“混合”细胞，认为发挥重要作用在1型糖尿病的发病。
领导的一项新的研究中，约翰霍普金斯大学医学院的研究人员描述了一种新型的发现假设的免疫细胞发挥根本性作用在1型糖尿病的发展，可以参与其他自身免疫性疾病，如多发性硬化症。
高达10%的糖尿病病例属于1型糖尿病。这种慢性疾病主要诊断为儿童，被认为是一种自身免疫性疾病，身体的免疫细胞功能失调，破坏了产生胰岛素的β细胞。究竟是什么机制驱动了这一过程目前还不清楚，但约翰霍普金斯医学院的阿卜杜勒-拉希姆a哈马德(Abdel-RahimA.Hamad)相信，他的新研究可能最终揭开了这个谜。
我们的适应性免疫系统主要使用两种类型的白细胞，或淋巴细胞，即T细胞和B细胞来进行战斗。该研究描述了一种新发现的淋巴细胞，称为双表达因子(DE)。这种独特的DE细胞具有表达B细胞受体和T细胞受体的能力。
哈马德解释说：“我们发现的这种细胞是适应性免疫系统的两个主要工作单元B淋巴细胞和T淋巴细胞的杂交产物。”“我们发现的这个实体的独特之处在于，它既可以作为B细胞，也可以作为T细胞。这可能会加强自身免疫反应，因为一个淋巴细胞同时在履行通常需要两个细胞协同行动的功能。”
从IBM研究中心招募了一组计算生物学家，各种计算机模拟揭示了这种去免疫细胞是如何引发1型糖尿病的。一种由DE淋巴细胞产生的独特肽，被发现可以增强T细胞对产生胰岛素的β细胞的攻击，有效地解释了与1型糖尿病的关系。
除此之外，进一步的研究发现，这些独特的混合免疫细胞及其相关肽存在于1型糖尿病患者的血液中。在1型糖尿病患者中，这些分子的水平始终高于非糖尿病患者的血液中。
在理解这种新的免疫细胞与1型糖尿病之间的联系以及全面定义它方面，这项研究仍处于非常早期的阶段，还有很多工作要做。这项研究不仅为一种可能的诊断测试铺平了道路，这种测试可以识别出罹患1型糖尿病的高风险患者，还提出了治疗这种疾病的新方法。如果这项研究提出的联系得到证实，那么未来可能会出现针对这些脱免疫细胞的免疫疗法，要么消灭它们，要么扼杀它们最初引发这种情况的能力。
哈马德将他的团队的发现比作发现了某种类似于尼斯湖水怪的生物。据报道，该领域的许多专家认为，这种流氓杂交免疫细胞根本不存在。
哈马德说：“我们愿意冒险尝试一些不同的东西，现在我们可能已经迈出了寻找治疗1型糖尿病新策略的第一步。”“我们也可能有一天发现DE细胞参与了其他自身免疫性疾病的病理过程，比如多发性硬化症和类风湿关节炎。”
这项新研究发表在《细胞》杂志上。