号称计算机领域经典必读的著作你都读过哪些，例如《计算机程序设计艺术》系列？近日，这套书的作者高德纳（DonaldKnuth）在接受纽约时报采访时，谈到了自己对于这部已投入五十载心血作品的反思。自幼便显露非凡智力的算法大师高德纳，是美国著名计算机科学家、斯坦福大学电脑系荣誉教授，36岁便凭借未完的《计算机程序设计艺术》捧走图灵碗，曾是最年轻的图灵奖获得者。他被誉为现代计算机科学的鼻祖、算法领域的精神导师，在计算机科学及数学领域发表了多部影响力深远的论文和著作，同时还是TeX和Metafont排版系统的发明人，更与EdsgerWybeDijkstra并称为我们这个时代最伟大的计算机科学家。除了写书，高德纳同时还是一位音乐家、作曲家、管风琴设计师……作为一个不折不扣的完美主义者，高德纳近乎偏执地对自己提出了严苛的要求——精益求精的作品、严密的时间安排，乃至文学层面的追求，甚至曾以排版工具太差破作品之美为由宣布歇笔。这也导致《计算机程序设计艺术》的下一册迟迟“难产”，已然拖过了原定计划中的“圣诞”之期。关于完结，更是预留了未来二十五年。如今已是80高龄的他，继续玩技术、玩音乐、玩游戏、写小说——做一切“快乐”的事。最后，套用一句高德纳自传开头的话：“DonaldKnuth真的仅仅是一个人吗？”
作者
SiobhanRoberts译者
弯月责编
仲培艺出品
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以下为译文：
近乎偏执的完美主义者
半个世纪以来，斯坦福大学的计算机科学家DonaldKnuth已然成为算法领域的精神领袖。说起他的外貌，倒是与星球大战中的尤达颇有几分相似，只不过他身高6英尺4英寸（约1.93米），还戴了副眼镜。
DonaldKnuth在加利福尼亚州斯坦福的家中
图片来源：纽约时报BrianFlaherty他是个众所周知的极端完美主义者，甚至愿意为任何指出他的书中错误的人支付报酬。
他是《TheArtofComputerProgramming》（中译本《计算机程序设计艺术》）一书的作者，该书共有四卷，也是他一生的杰作。第一卷首发于年，年该合集（售价约为美元）被《美国科学家（AmericanScientist）》杂志评选为20世纪最重要的科学类专著，一起被入选该书单的还包括《TheAutobiographyofCharlesDarwin》（达尔文自传）的特别版、汤姆·沃尔夫的《太空英雄》（TheRightStuff）、雷切尔卡逊的《寂静的春天》（SilentSpring）以及阿尔伯特·爱因斯坦、约翰·冯·诺伊曼和理查德·费曼的专著。
《计算机程序设计艺术》出版了一百多万册，是计算机领域的圣经。Google的研究主管PeterNorvig曾评论称：“这本书就像一本真正的圣经，内容很长而且很全面，其他书籍都无法比拟。”该书的第一卷一共有页，书的后封面上还印有比尔·盖茨的推荐语：“如果你能够看懂这本书的所有内容，那么欢迎给我发来简历。”
《计算机程序设计艺术》1-4卷
图片来源：纽约时报CreditBrianFlaherty
第一卷开头有一段摘录自《McCallsCookbook》的话：
你们写了几千封信要求我们出版的那本书来啦。我们花了很多年的时间反复检查书中这不计其数的食谱，只为给您带来最好、最有趣又完美的内容。
这本书讲的是数字时代的基石——算法，尽管Knuth博士认为算法早在年前就诞生于巴比伦的石板上。Knuth是一位受人尊敬的算法专家，他的名字与该领域一些最重要的发展息息相关，例如Knuth-Morris-Pratt字符串搜索算法。该算法设计于年，它可以在文本中查找所有给定的单词或任何字母组合——例如，在你按下Command+F的时候来查找文档中的关键字时，采用的就是这种算法。
如今，Knuth博士已然80岁高龄了，但工作时的他每每穿得像个年轻的极客：长袖T恤外套一件短袖T恤，再配上条牛仔裤，每年这个时候他都是这种打扮。早些年，他总是和机器打交道，写一些原始的二进制代码。
Norvig博士说：“Knuth证明了，整个计算机系统，一直到机器代码级别的所有内容都是可理解的。”当然，随着现在算法越来越深入日常的方方面面，普通程序员不再有时间去“摆弄”那些二进制的东西，而是整天与各种抽象的层次结构和一层又一层的代码打交道，经常要把从各个代码库中拿来的代码串在一起。但是，真正优秀的工程师偶尔还是会深入研究底层代码。
在加利福尼亚州山景城举行的GoogleTrips团队会议上，Norvig博士说：“在Google，有时我们只是把东西整合在一起，但是更多时候，如果你为数十亿用户提供服务，那么效率就很重要了。效率提高10%就可以创造数十亿美元的价值，为了获得足够高的效率，你必须了解底层的工作原理。”
Knuth博士在加州理工学院他于年获得了该校的博士学位，图片来源：JillKnuth
AndreiBroder是Google杰出的科学家，也曾是Knuth博士的研究生，他在会议期间表示：“我们希望为我们正在做的事情提供一些理论基础依据。我们不希望我们的算法变得轻浮、草率或二流。我们不希望其他算法主义者说，‘你们这些家伙是白痴’”。
GoogleTrips是一款创建于年的应用，它采用了“定向算法”，用于绘制一天的推荐旅游活动。该团队正致力于“最大限度地提高某一次旅行活动的质量”（
